刘高潮
华州民间从上年农历腊月廿三小年，到新年正月廿三咬干节，一整月都算过年。这期间除正月初一，最热闹要数正月十五元宵节。华州自古“东出长安第一州”，2000多年来“闹元宵”节俗活动异彩纷呈。
花灯会
千百年来华州人闹元宵，家家门前挂红灯，户户孩子打彩灯，青年小伙放天灯，男女老少齐观灯，到处气氛热烈喜庆，夜空中天灯飘飞，亮若流星；大街小巷灯火通明，乡道两旁火树银花，花灯荟萃。但见男孩打着造型浑健的火蛋灯、西瓜灯、动物灯；女孩提着华彩照人的花篮灯、脸盆灯、花卉灯；完灯的少男少女高挑硕圆通红的大宫灯、彩绘花哨的走马灯，趾高气扬招摇过市；连怀里3岁以下婴孩，也在大人抱扶下拉着带轱辘的兔灯、鱼雁灯，胳肢窝插出凤凰灯、雄鸡灯。在灶堂忙了一天的小媳妇、老太婆，这时也乐呵呵走出家门去赏灯，找姐妹拉家常。抬头天上人间流光溢彩，侧耳街头巷尾鼓乐齐鸣，挑灯观灯人头攒动，评头论足笑声嘤嘤。
过灯节正月十三试灯，点着在自家院落、门前转转；十四出灯，相当于报名，亮相预赛；十五正式展灯，品评优劣，有组织的花灯会要排名次发奖品；十六落灯，最后打一会儿互相“碰烘灯”，花灯撞着火可谓“红火了”，带着昔日晦气燃烧掉，除旧迎新重开张。
赛灯之风自隋唐流行，官办要张灯结彩搭“灯山”树“鳌头”，民办以村社出头，求个赏心悦目，规模虽小热闹非凡。政府、工厂、学校、大企事业单位、乡镇公社、自然村都办灯展，活跃群众文化生活。只是逢有重大纪念意义年份才举行灯火晚会。现代华州灯会，早已用上声光化电高科技，比上世纪六十年代以前点蜡烛、燃篝火阔绰大气多啦！
猜灯谜
这一高雅文化活动，受到历代华州人喜爱。文人把猜灯谜称“射虎”，老百姓叫“猜曲谜”，演变到今天成了灯谜晚会，各企事业单位在正月十三到十五晚上都在办，观众熙熙攘攘。灯谜有自创，也有从《谜语大全》摘录的，条条是精品，如常有“虫二”红纸灯谜面（打一成语），谜底“风月无边”，传为苏东坡创作。绿纸谜面“双喜临门”（打一中国地名）谜底“重庆”；黄纸谜面“元宵已无州官讳”（打一商品名）谜底“节能灯”……这些既形象生动，又曲折有趣，猜对也颇费周折，玩得健康快乐！
民间家庭猜灯谜是另一番景象。十五夜赛完灯回来，一家人围在火炉旁，爷爷熬煎酽酽浓茶喝着，看见啥出啥谜，当母亲端来干果碟子，让大家吃红枣花生时，他就念曲谜“麻屋子红帐子，里边睡个白胖子。”有猜道是“花生米”！他“好，好”还没说完，就听到老鼠呼噜噜在头顶棚上蹿，又出曲谜“土门土窗，里头坐个老张，老张穿的皮袄，两眼瞪成胡椒。”你看特点形象逼真不？坐在热炕上的女同胞，则是先请奶奶出谜大家猜，猜错还要刮鼻子。奶奶的曲谜总是紧扣家务，如“刀子不切是成菜，胭脂不打是红菜，粉儿不扑是香菜，筷子不戳窟窿菜。”一句打一菜，大家你猜他猜，一时半会儿凑不齐，又说又笑中才对够豆芽、胡萝卜、芫荽、莲藕四蔬。忽然雄鸡打鸣，她会出“一个庙，两头翘；吃蝎子，爱鸣叫；只喝水，不尿尿。”就这样其乐融融，一家人玩到天亮。
送灯完灯
华州十五送灯自古就有，意在安抚祖先神灵，祈福活人健康，家丁兴旺。这种重要民俗活动，一般娘舅家给外甥（女）送灯，因此产生了歇后语“外甥打灯笼——照旧（舅）！”春节前集市始销各类花灯，外婆家、老外婆家给外孙孙女选好，男孩送威猛雄壮的动物灯，女孩送美丽俊秀的花卉灯，鸡鱼灯最具代表性，寓意吉祥如意，男孩女孩都能打。正月初十开始送灯，并配以花馍，一直送到孩子12岁结束，俗称“完灯”。完灯是小孩的“成人礼”，仪式尤其隆重，到时主家定日子通知，至亲们来贺，完灯当日主家必须设宴席大宴宾客，孩子外婆家、老外婆家、姑、姨至亲们，除送完灯馍，花灯定换成大宫灯，以示正式庄严，圆满成功！随着社会发展，民俗也在与时俱进，送灯、完灯都讲实用，除送传统灯笼外，也送台灯、手机、充电宝等；孩子完灯送笔记本电脑、山地自行车、电动车等，便于孩子生活学习出行。
走亲送花馍
除了做元宵，还要蒸花馍。华州花馍叫礼馍，是逢年过节传递情感的信使。十五花馍分三类：一是走亲戚礼馍：主馍追往包子，追念亲戚朋友一年来帮顾扶助之恩；辅馍云云、枣山，祝对方家平步青云，财比山高；马蹄馍祈愿两家交往走动频如奔马。二是送灯馍：外婆家给外孙孙女送灯时要送鲤鱼馍，配以扎花云云，预祝孩子鱼跃龙门，前途无量；配送坠灯鱼馍，预示富裕稳定；送鹣鹣（鸟）馍、鼹鼹（眼）馍，预祝孩子聪明富贵，茁壮多福。三是完灯馍：这是孩子年满12岁长大成人最后一次送花馍，讲究送大礼馍谷卷。谷卷古代通假谷圈，存储粮食的谷囤，给孩子“送个粮仓谷圈，一世不愁吃穿。”它造型吸纳百物之优，属臆想中的瑞兽，虎头、龙身、凤尾，菊花眼，柳鱼眉，卧雀鼻，云云足，聚财气，路路通；背插十二生肖，中心花男插龙、女插凤，预示要做人中龙凤。配送100个花鸟虫鱼祥禽瑞兽小花花，涵盖财富、人缘、亲情、家业等，为百花齐放、百业兴隆、百事顺心之象征；再送1个十蟠花花（枣山），喻示步步登高，顶门立户。过去娘舅家礼最重，富裕户讲究送高馍盘，如今多为独生子，完灯重礼恢复。高馍盘用苇箔扎成圆柱形，红绸围裹高近3米，喜馍一般分九层排列，用红线绑在表面，象征天长地久恩爱终生；每层12个馍，代表12个月；九乘十二108个馍，寓示二十四节气72物候108物象。馍盘层层馍形不重，吉祥诠释着人的一生，祝孩子长大成人层层攀升，福入云天，挑起传宗接代大任。馍盘树在完灯人家中堂两旁，或大门两边，象征富贵长春，安泰和畅。
耍社火
社火源于古时祭社、祈雨、取水、抬神楼，以求国泰民安，五谷丰登。闹元宵就是耍社火，组织大型舞龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打花棍、敲锣鼓、跳蹩鼓、跑竹马等各类传统民俗活动巡回表演。社火队首先是鞭炮、三眼枪开道，锣鼓家伙齐鸣，鼓点有威风锣鼓、太平锣鼓、黄河锣鼓和秧歌锣鼓，这些都有鼓谱，尤其是自编“南瓜蔓”锣鼓，打起来激情奔放，曲折回环，如翻山越岭，惊天动地，看热闹的人们自然避到大路两边；乐队喇叭、马号、唢呐声声呼唤，高亢悲壮激越婉转，连神灵听了也感到震撼，如今加入洋鼓洋号，欢乐进行曲响成一片。舞狮子成双成对，双人狮4至8只，单人狮6至12只，围绕绣球蹦跳腾挪旋转；长龙不短于13米，或金龙一条，或赤龙银龙一双，但骊珠只有一颗，时上天时入地，引导二龙戏珠，翻江倒海，争夺缠斗。
华州大芯子车载八抬，以高塘铁里为代表；小芯子肩扛人背，以赤水小涨最出众；还有三涨、漾田血芯子，刺激恐怖别有洞天，它们都是省市区级“非遗”。“两根桁木抬世象，一杆竖芯撑苍穹。”铁芯杆高达3至5米，顶杈站儿童2到3层最多6人，扮演戏剧故事、神话传说、历史事件、革命人物、现代造型等，形象逼真惊险生动，尤其是2至4人抬芯子，须踩着鼓点前行，小演员在杆顶配合表演，难度悬念惊心动魄。更有华州背花鼓，是大型鼓乐与舞蹈结合的方阵，少则36人多达108人，演员前挎扁鼓，后扎10多斤行头，个个打扮得花枝招展，既要打鼓，又要和着乐曲跳舞，技巧超难激烈，俗称“蹩鼓”，关键是整齐划一地舞出气势！高跷、秧歌、花棍以群体表演取胜，观赏的是阵容艺术；旱船、骑驴、走马、大头娃娃机敏逗趣，看的是喜笑颜开。
社火这门综合艺术，小村小社耍不起，多以乡镇出头，体现团结协作精神。大村也耍，项目少不成气候，一般几个村联合闹元宵，自然村各攻专长，演熟练精统一展示，以求完美。像华州城东北最边远乡镇毕家，就流传着这样的顺口溜“秦家狮子马家船，王宿秧歌扭得全；拾孟高跷芯子杆，吊庄龙灯蜷河滩，北刘天灯放得圆！”要的就是普天同庆的热闹劲儿。
唱戏演皮影
据记载玄宗办梨园设弄影戏班，“击碗拨弦者皆自华州”，华州自古就是“戏窝子”。过去全县238个行政村村村有业余秦腔团，900多个自然村村村都有戏班子，逢年过节演戏属家常便饭。每到冬闲，各村排戏，有传统历史剧《打镇台》《铡美案》《三滴血》，也有新编历史剧《李自成》《小刀会》《红灯照》；有文戏《打金枝》《金琬钗》《柜中缘》，也有武戏《金沙滩》《下河东》《战长沙》；有神话剧《大闹天宫》《杀裴生》《劈山救母》，也有革命样板戏《沙家浜》《红灯记》《智取威虎山》；有新创生活剧《穷人恨》《血泪仇》《夫妻识字》，更有宣传现实应景戏曲等。全区乡村剧团本戏唱得好，有高塘、柿村、南堡等100多家，有的农民唱成了国家剧团正式演员。自然村小组不起团，也有10人左右“自乐班”，文武场面占全，过节坐唱，群众一圈围观。
在河滩山塬演出还有杖头木偶团，以柳枝北拾、下庙康甘、大明川口三地最出色。皮影班社更是遍及乡镇，挑拉弹唱近20种乐器，仅5人操演一台戏，鼎盛时全区有近百个皮影班社，一类社可演200多出本戏。且搭戏台方便，要么拉个大车帐子一插，要么挖坑栽椽，“九长九短，两张方桌，四块楼板；五张芦席一卷，三条皮绳一绾；门脸撑块帐子，中间吊个灯盏；十五分钟搭婵，锣鼓一响开演。”老百姓爱唱爱看。
过十五大小戏曲白天黑夜都演，一般戏台在露天场院，卖东西的货摊围了一圈，台上演员声嘶力竭地唱，台下观众仰头痴情地看，四周摊贩叫卖声不厌其烦地喊，喊得小孩坐不住了，哪怕过年成天吃白馍夹肉，他们也闹着要炒粉、吃石枣、喝醪糟，让买花生、瓜子、爆米花等干果糖，或嚷嚷捏糖人、吹咯哩嘣、买狗娃哨等耍活儿，大过年的谁也不愿扫兴，家长只好掏腰包！
